φωτοηλεκτρικός διακόπτης
Ένας φωτοηλεκτρικός διακόπτης είναι μια προηγμένη συσκευή ανίχνευσης η οποία χρησιμοποιεί δέσμες φωτός για να ανιχνεύσει την παρουσία, την απουσία ή την απόσταση αντικειμένων σε διάφορες βιομηχανικές και εμπορικές εφαρμογές. Αυτή η εξελιγμένη συσκευή αποτελείται από έναν εκπομπό φωτός και ένα δέκτη, οι οποίοι λειτουργούν σε συνδυασμό για να δημιουργήσουν ένα αξιόπιστο σύστημα ανίχνευσης. Ο εκπομπός εκπέμπει μια εστιασμένη δέσμη φωτός, ενώ ο δέκτης παρακολουθεί αυτή τη δέσμη για οποιαδήποτε διακοπή ή αλλαγή στην ένταση. Όταν ένα αντικείμενο εισέλθει στη διαδρομή της δέσμης, ο διακόπτης ενεργοποιεί μια αντίδραση, συνήθως με τη μορφή ενός ηλεκτρικού σήματος. Αυτοί οι διακόπτες μπορούν να λειτουργούν σε τρεις βασικές λειτουργίες: διαμέσου της δέσμης (through-beam), όπου ο εκπομπός και ο δέκτης είναι ξεχωριστές μονάδες· ανακλώμενης δέσμης (retro-reflective), χρησιμοποιώντας έναν ανακλαστήρα για να επιστρέψει το φως σε μια ενιαία μονάδα εκπομπού-δέκτη· και διάχυτης ανάκλασης (diffuse), όπου το ίδιο το αντικείμενο ανακλά το φως. Οι σύγχρονοι φωτοηλεκτρικοί διακόπτες διαθέτουν προηγμένα χαρακτηριστικά, όπως ρυθμιζόμενη ευαισθησία, καταστολή φόντου και ψηφιακές οθόνες για ακριβή ρύθμιση. Μπορούν να ανιχνεύσουν αντικείμενα μεγέθους μόλις μερικών χιλιοστών και να λειτουργούν σε αποστάσεις που κυμαίνονται από μερικά εκατοστά έως αρκετά μέτρα. Η ευελιξία αυτής της τεχνολογίας επιτρέπει την εφαρμογή της σε διάφορα περιβάλλοντα, από γραμμές παραγωγής μέχρι αυτόματες πόρτες, συστήματα συσκευασίας και παρακολούθηση ταινιών μεταφοράς.