οπτικός προσαρμοστικός διακόπτης
Ένας οπτικός διακόπτης προσέγγισης είναι ένα εξειδικευμένο ηλεκτρονικό συσκεύασμα αισθητήρα που χρησιμοποιεί δέσμες φωτός για να ανιχνεύσει την παρουσία ή την απουσία αντικειμένων χωρίς φυσική επαφή. Λειτουργώντας μέσω της εκπομπής και λήψης υπέρυθρου ή ορατού φωτός, αυτοί οι αισθητήρες μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια όταν ένα αντικείμενο εισέρχεται στη ζώνη ανίχνευσής τους. Ο αισθητήρας αποτελείται από έναν εκπομπό που προβάλλει μια δέσμη φωτός και έναν δέκτη που ανιχνεύει το ανακλώμενο φως όταν υπάρχει ένα αντικείμενο. Οι σύγχρονοι οπτικοί διακόπτες προσέγγισης διαθέτουν προηγμένα χαρακτηριστικά, όπως ρυθμιζόμενες αποστάσεις ανίχνευσης, συνήθως από μερικά χιλιοστά έως αρκετά μέτρα, καθώς και διάφορες διαμορφώσεις εξόδου, συμπεριλαμβανομένων ψηφιακών και αναλογικών σημάτων. Αυτές οι συσκευές διακρίνονται σε περιβάλλοντα όπου οι παραδοσιακοί μηχανικοί διακόπτες θα ήταν ακατάλληλοι ή αναξιόπιστοι. Βρίσκουν ευρεία εφαρμογή στη βιομηχανική αυτοματοποίηση, γραμμές συσκευασίας, συστήματα ασφαλείας και καταναλωτικά ηλεκτρονικά. Η τεχνολογία χρησιμοποιεί είτε μέθοδο διαπέρασης (through-beam), είτε ανακλαστική (retro-reflective), είτε διάχυτης ανίχνευσης (diffuse), κάθε μία κατάλληλη για συγκεκριμένες απαιτήσεις εφαρμογής. Οι βελτιωμένες εκδόσεις διαθέτουν ενσωματωμένη αντοχή στο περιβάλλον φως, αντιστάθμιση μόλυνσης και ακριβείς ρυθμίσεις κατωφλίου για βέλτιστη απόδοση σε δύσκολα περιβάλλοντα. Η ανθεκτικότητα και η διάρκεια ζωής των οπτικών διακοπτών προσέγγισης τους καθιστούν ιδανικούς για συνεχή λειτουργία σε βιομηχανικά περιβάλλοντα, ενώ οι γρήγοροι χρόνοι αντίδρασής τους επιτρέπουν εφαρμογές υψηλής ταχύτητας ανίχνευσης.