en fotoväxel
En fotoelektrisk sensor är en enhet som omvandlar ljusenergi till elektriska signaler. De huvudsakliga funktionerna hos fotoelektriska sensorer är att upptäcka om ett objekt är närvarande eller frånvarande, att mäta avståndet till ett objekt och att övervaka färgen eller genomskinligheten hos objekt. Teknologiska egenskaper hos sensorn inkluderar förmågan att fungera över en bred räckvidd av avstånd, hög noggrannhet och lång livslängd i svåra miljöer. Dessa egenskaper gör den lämplig för många tillämpningar inom områden som tillverkning, förpackning och leverans, eller automatisering. Beroende på vilken typ av sensor som används, när ett objekt passerar mellan utsändaren och mottagaren kan strålningsbanan avbrytas; detta kallas för sensing. I ett annat exempel kommer ett objekt som kommer för nära en närhetsensor att störa dess sköldning och orsaka att den utlöser.