φωτορεφλεκτικός αισθητήρας
Ένας φωτοανακλαστικός αισθητήρας είναι ένα περίτεχνο ηλεκτρονικό εξάρτημα που συνδυάζει έναν εκπομπό υπέρυθρου LED και έναν ανιχνευτή φωτοτρανζίστορ σε ένα μικρό και συμπαγές πακέτο. Ο αισθητήρας λειτουργεί εκπέμποντας υπέρυθρο φως και ανιχνεύοντας την ανάκλασή του από αντικείμενα που βρίσκονται κοντά, γεγονός που τον καθιστά απαραίτητο εργαλείο για ακριβείς μετρήσεις απόστασης και εφαρμογές ανίχνευσης αντικειμένων. Η λειτουργία του βασίζεται στην αρχή της ανάκλασης του φωτός, όπου η ένταση του ανακλώμενου φωτός μεταβάλλεται ανάλογα με την απόσταση και τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας του στόχου. Όταν ένα αντικείμενο εισέρχεται στη ζώνη ανίχνευσης του αισθητήρα, το εκπεμπόμενο υπέρυθρο φως ανακλάται από την επιφάνειά του και επιστρέφει στο φωτοτρανζίστορ, το οποίο μετατρέπει το φως σε ηλεκτρικό σήμα. Το σήμα αυτό επεξεργάζεται για να προσδιοριστεί η παρουσία και η προσεγγιστική απόσταση του αντικειμένου. Οι σύγχρονοι φωτοανακλαστικοί αισθητήρες συχνά διαθέτουν προηγμένες λειτουργίες, όπως απόρριψη περιβαλλοντικού φωτισμού, αντιστάθμιση θερμοκρασίας και ρυθμιζόμενη ευαισθησία, προκειμένου να εξασφαλίζεται αξιόπιστη λειτουργία σε διάφορες περιβαλλοντικές συνθήκες. Αυτοί οι αισθητήρες χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανική αυτοματοποίηση, στα καταναλωτικά ηλεκτρονικά, στη ρομποτική και σε συστήματα ασφαλείας, όπου το μικρό τους μέγεθος, ο γρήγορος χρόνος αντίδρασης και οι δυνατότητες μέτρησης χωρίς επαφή τους καθιστούν ιδιαίτερα χρήσιμους για εφαρμογές που απαιτούν ακριβή ανίχνευση αντικειμένων και μέτρηση αποστάσεων.